“El sueño de todo jugador es jugar un día en San Pablo. Era algo que me tomó por sorpresa. Dios me honra con esta oportunidad. Fui honrado en el final de mi carrera con esta oportunidad, jugar aquí es un premio”, dijo el jugador en el sitio oficial del club. “A los 38, estoy seguro de que puedo hacer un buen trabajo. Espero cumplir todas las expectativas”.

Rivaldo Rivaldo jugó en Corinthians, Palmeiras y Cruzeiro, de Brasil; Deportivo de La Coruña y Barcelona, de España; Milan, de Italia; Olympiacos y AEK Atenas, de Grecia; y Bunyodkor, de Uzbekistán.

Con la selección brasileña ganó la Copa América en 1999 y el Mundial Corea-Japón 2002 y en 1999 obtuvo el Premio RSS al mejor futbolista del año, el Balón de Oro de Europa y el Premio FIFA World Player.

Brasil, un cementerio de elefantes

El Brasileirao 2011 va a ser la mejor liga de “veteranos” del mundo, con Ronaldo, Roberto Carlos, Deco, Ronaldinho, Rivaldo… La repatriación de los cracks ha dado nuevas alas al fútbol brasileño y tratándose de ‘star system’, el país de la samba puede luchar de tu a tú con España, la Premier o la Serie A del Calcio.

Estamos hablando de una constelación que se ha ganado a pulso la etiqueta de crack. Aún hoy, mantienen intacta su pegada mediática y son capaces, con su solo nombre, de llenar estadios, pero, sin excepción alguna, ya han dado sus mejores años. Superando la treintena, están de bajada. Son jugadores triunfadores, que han marcado una época por allí donde han pasado, pero que se han quedado sin mercado en los grandes de Europa. Por ello, ahora vuelven para casa, con la cabeza bien alta, para retirarse.

La ‘torcida’ está encantada y agradecida, sobre todo, con aquellos que ganaron el último Mundial, en 2002. Del once titular que conquistó el ‘pentacampeonato’ en Corea y Japón, seis jugarán en Brasil.

El fútbol brasileño es mucho menos exigente que el europeo: no hay presión en todo el campo, ni se achican espacios, por eso, físicamente hay menos desgaste. Lo que se valora es la técnica individual, y, en este apartado, futbolistas como Ronaldinho o Rivaldo, que ha fichado por el Sao Paulo con 38 años, pueden seguir brillando.

Si Brasil se ha convertido en el ocaso dorado para está constelación se debe, en parte, por el sueldo que perciben. Ronaldo sentó cátedra en el Corinthians, teniendo participación en los nuevos sponsors y en la taquilla. La rentabilidad económica de su fichaje abrió las puertas para otros. Con sus contratos galácticos, los dos mejores pagados son el Fenómeno y Ronaldinho, en este orden, con 9,8 millones y 8,7 millones de euros respectivamente. Son valores que los colocan en puestos privilegiados en un ranking mundial de salarios. Deco y Roberto Carlos estarían en un segundo escalón rondando los 3,5 millones de euros.

La pujante economía brasileña (el PIB creció un 7,6 por ciento en 2010), la revalorización de la moneda local (el real) frente al dólar en los últimos años y el aumento de las inversiones de los sponsors por el Mundial 2014 que acogerá el país permiten pagar unos emolumentos hasta hace poco absolutamente prohibitivos.