El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que viajó a Copenhague para participar en la defensa final de Río como sede de los Juegos de 2016, encandiló a los miembros del COI con un discurso basado en las ventajas que reportaría para el olimpismo celebrar los primeros JJOO en Sudamérica. "Con 400 millones de personas y 170 millones de jóvenes, se abre una nueva frontera para el COI", remarcó Lula.

Cabe recordar que, desde Toquio 1964, los Juegos Olímpicos han ido saltando de continente en continente cada cuatro años. Y en 2012 se celebrarán los JJOO de Londres.

Lula aseguró desde Copenhague que había sido "el día más feliz de su vida". "Este es el día que más orgullo sentí de ser brasileño", aseguró. El presidente brasileño, quien se emocionó tras conocer la noticia, dijo: "Empecé a recordar mi vida, cosas que parecían imposibles y me dieron ganas de llorar. Como yo no me avergüenzo de llorar, lloré". "El llanto es uno de los momentos más nobles del ser humano. En este país faltan más líderes políticos que lloren", añadió,
Lula contó que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que también viajó a Copenhague para defender la candidatura de Chicago, lo llamó dos veces para felicitarlo por la elección de Río de Janeiro. "Dijo que estaba contento por Brasil y muy satisfecho de que los Juegos Olímpicos hayan ido para América del Sur", dijo Lula.

Alegría en toda Sudamérica
La noticia de que Río será ciudad olímpica generó las felicitaciones de varios presidentes de la región.

Para el dirigente cubano Fidel Castro, la designación de la ciudad se trata de un "triunfo del Tercer Mundo". "Que no se diga ahora que fue generosidad de las naciones ricas con Brasil, un país del Tercer Mundo", aseguró. Castro agregó: "El triunfo de esa ciudad brasileña es una prueba de la creciente influencia de los países que luchan por su desarrollo".

En tanto, el presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo estar a la orden del gobierno y del pueblo de Brasil para que sean "de las mejores Olimpiadas de la historia, llenas de la magia de Brasil".

La experiencia que Rio adquirió con la organización de los Juegos Panamericanos de 2007 jugó a su favor para ganar los Olímpicos de 2016. Pero aunque los visitantes que fueron a los Panamericanos se mostraron encantados con la belleza y hospitalidad de la ciudad, el costo total excedió cuatro veces lo presupuestado originalmente, según algunos cálculos. Varios proyectos nunca se empezaron y otros permanecen inconclusos. Las auditoras gubernamentales siguen investigando las finanzas de los Juegos Panamericanos.

Con todo, la comunidad empresarial está emocionada. Los juegos impulsarán el turismo y la ola "de inversiones en infraestructura para los Juegos Olímpicos serán algo que perdurará para beneficiar a la población", dijo Álvaro Bandeira, economista jefe de Agora Corretora, una firma de corretaje en Rio.

Pero ciudades en circunstancias más favorables que Rio, como Montreal, han pasado apuros para convertir los Juegos en una ganancia económica, aseguran los expertos.

Aún queda mucho por hacer
Además, a Rio le quedan por delante arduas batallas burocráticas sobre proyectos relacionados a los Juegos. Tendrá que añadir líneas nuevas a su sistema de metro, instalar una nueva red de buses, atraer a inversionistas para duplicar la capacidad hotelera de la ciudad y limpiar la contaminación de sus lagos y bahía principal.

También debe construir dos estadios e instalaciones para deportes como el tenis y el ciclismo de montaña. Además, las autoridades se las tendrán que ingeniar para lidiar con la violencia relacionada con el narcotráfico en una ciudad donde las muertes por balas perdidas son pan de cada día.