En esta competición se agregan desde octavos de final los clubes mexicanos San Luis Potosí y Chivas de Guadalajara. Ambos conjuntos no pudieron seguir participando de la edición 2009 a causa de la epidemia de gripe porcina desatada en ese país.

Por el ingreso de los equipos mexicanos en octavos, el secretario general de la Conmebol, Eduardo De Luca, informó que el organismo modificó los reglamentos para evitar que dos equipos de un mismo país se enfrenten en la final, en un intento de evitar la posibilidad de una definición en México.

Asimismo, los cambios resueltos determinaron que pasarán a octavos de final los ochos equipos ganadores de grupo y los seis mejores segundos.

La Libertadores empezará oficialmente el 27 de enero próximo. Entre esa fecha y el 3 de febrero se llevará a cabo la primera fase. A raíz de la disputa de la Copa del Mundo de Sudáfrica-2010, el certamen sufrirá una pausa. Continuará en julio con las semifinales y finales.

El presidente de la Conmebol, el paraguayo Nicolás Leoz, se declaró entusiasmado con la ampliación de 38 a 40 clubes en carrera y aseguró que la próxima versión tendrá el condimento extra de la presencia del artillero brasileño Ronaldo, el 'Fenómeno', en filas del Corinthians paulista.

A su turno, el experimentado mediocampista argentino Juan Sebastián Verón, capitán del club Estudiantes de La Plata -último campeón de la Libertadores- y quien fue elegido el mejor jugador de dicha versión, aseguró que el 'pincharrata' defenderá el título con el mismo coraje con el que ganó el torneo de este año.

La crisis del fútbol argentino

Por primera vez desde 1992, los dos clubes más grandes y populares de Argentina, Boca Juniors y River Plate, se quedarán afuera de la próxima Copa Libertadores de fútbol.

Los archirrivales del fútbol trasandino terminan el 2009 con el mismo destino, lejos del torneo continental y de los títulos del fútbol local, tras un año de pobre nivel futbolístico en el que ambos equipos cambiaron entrenadores pero no lograron remontar la crisis.

En cambio, ya se aseguraron un lugar en la edición 2010 del certamen continental Vélez Sarsfield, ganador del torneo Clausura; y Estudiantes de La Plata, campeón de América 2009.

También jugarán el ganador del torneo Apertura actualmente en disputa y los mejores tres equipos de la clasificación a la Libertadores, encabezada por Colón de Santa Fe -que ya se ganó su lugar- Lanús, Banfield, Newell's Old Boys, San Lorenzo e Independiente.

Si ni San Lorenzo ni Independiente logran entrar, entonces ninguno de los cinco grandes clubes del fútbol argentino estará en la máxima cita continental, una señal de advertencia sobre la decadencia que vive el deporte que es pasión de multitudes.

Desde el año 2000 Boca ganó cuatro ediciones de la Libertadores (2000, 2001, 2003 y 2007) y sólo se quedó sin jugar en 2006, mientras que River Plate tuvo asistencia perfecta desde 1993.

River pasó en cuestión de meses de conquistar el torneo Clausura 2008 a quedar en el fondo de la tabla en el Apertura 2008, sumido en una crisis de la que todavía no pudo salir pese a que entre tanto pasaron por el banco Diego Simeone, Néstor Gorosito y ahora Leonardo Astrada.

En Boca la situación actual no es mejor. Ganó en 2008 la Recopa Sudamericana y el Apertura, pero el año 2009 es para el olvido. Alfio Basile regresó a la dirección técnica para reemplazar al despedido Carlos Ischia y vivió meses tumultuosos en los que más de una vez estuvo a punto de irse. Además, han vuelto a circular las versiones sobre peleas internas en el plantel entre sus dos principales referentes, el lesionado Juan Román Riquelme y el goleador Martín Palermo.