Messi escribió una nueva página en los premios Balón de Oro, al sumar 473 votos de los 480 posibles. Tuvo más del doble de su escolta, el portugués Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, quien llegó a 233 , y superó fácilmente a sus compañeros Xavi (170) e Iniesta (149).
‘La Pulga’ es el primer argentino y el primer jugador formado en el Barcelona en ganarlo. Alfredo Di Stéfano (1957 y 1959) y Omar Sívori (1961), nacidos en Argentina, lo obtuvieron como ciudadanos español e italiano, respectivamente. Maradona nunca lo consiguió, a pesar de sus éxitos con el Nápoles, pues hasta 1995 estaba reservado a los jugadores europeos.

Los siguientes jugadores latinoamericanos nominados al Balón de Oro 2009 fueron Kaká (Brasil, Milan AC y Real Madrid, 6º), Luis Fabiano (Brasil, Sevilla, 16º), Forlán (Uruguay, Atlético de Madrid, 19ª), Julio César (Brasil, Inter de Milán, 21º), Maicon (Brasil, Inter de Milán, 24º) y Diego (Brasil, Werder Bremen y Juventus Turin, 25º).

Messi es también el gran favorito para llevarse el 21 de diciembre el premio anual al mejor jugador de la Federación Internacional de Futbol Asociado, el FIFA World Player de 2009. El galardón será entregado en una gala que tendrá lugar en Zúrich. El argentino del Barcelona lleva dos ediciones consecutivas quedando en segundo lugar.

La FIFA hizo públicos los nombres de los cinco jugadores finalistas y la lista coincide casi exactamente con la clasificación del Balón de Oro. La diferencia radica en que Etoo terminó en el quinto lugar por delante de Kaká.

El FIFA World Player se entrega acorde con los votos de los seleccionadores y capitanes de los 208 equipos nacionales que componen la FIFA.